脳に働きかけて能力向上を図るブレインテックは、アメリカで急成長し続ける技術エリアだ。今回紹介するのは、ブレインテック・ヘッドフォン。トップ・アスリートたちがこよなく愛する商品の秘密とは？！
オリンピック級選手を虜にする秘密兵器
「確実にパフォーマンスを向上する」ということで、スポーツ選手の間で人気を博しているヘッドフォン「Halo Sport」。開発したのはHalo Neuroscience社。ヘッドフォンの内側につけられた突起を通じ、ブレインテックを使って運動野に働きかけることで、アスリートの能力を高めるというものだ。
オリンピックのメダリストらが取り入れて有名になったが、例えば全米スキー連盟のジャンプ強化指定選手がこれを利用したところ、装着した選手たちが次々に飛距離を伸ばし、13％以上もパフォーマンスが向上したというのだから驚きだ。
内部の突起を除けば、見た目はまったく普通のヘッドフォンだ。使い方も通常のヘッドフォンと変わらず、装着中には音楽も聴ける。専用アプリを用いて、プログラムされたセッションを管理するそうだが、それが一体どんなものなのか、実物を紹介した映像はこちら。
あのネイビーシールズも導入！
このヘッドフォンを定期的に装着することで得られる効果は、トレーニングの効率化、持久力、筋力、瞬発力、マッスル・メモリーの向上と魅力的なことばかり。そして、これらの効果に注目したのは、アスリートだけではない。なんと、米軍が誇るエリート特殊部隊、ネイビーシールズも同商品をテスト導入しているのだ。
現在、これらをテストしているのは、ネイビーシールズのスナイパーたちだ。過酷な戦場では、全身全霊をかけた集中力が求められるが、その集中力のピークは、いくら百戦錬磨の兵でも、なかなか長くは続かない。しかし、このヘッドセット装着により、高い集中力が極限下で20時間も継続可能というデータが出ており、本格導入が検討されているという。
このヘッドフォンは日本に向けても発送可能とのことで、密かに使用しているプロ選手もいるようだ。同社に寄せられた利用者アンケートでは、運動に苦手意識のあった人たちが、ヘッドセットの着用で体を動かすことが習慣化したとの声も多く、生活習慣病防止のための運動サポート・ツールとしても市場が広がることを期待しているという。